Kenapa Panda Memiliki Pola Bulu Yang Unik ?

Dibuat oleh blogunik

Panda merupakan maskot resmi dari Negeri Tirai Bambu, hewan ini begitu imut dan tingkahnya menggemaskan. Apalagi pola bulunya yang khas membuat hewan ini seakan mengenakan baju, kaos kaki panjang hitam, eyeliner tebal di sekeliling mata dan bando hitam mungil seperti telinga Mickey Mouse.

Pola bulu seperti dimiliki panda ini dirasa cukup langka diantara hewan-hewan. Pada umumnya hewan memiliki belang kontras atau totol-totol pada bulunya. Perbedaan tersebut menimbulkan pertanyaan di kalangan para ilmuan maupun masyarakat umum. Kenapa padan memiliki pola bulu yang unik ?

Untuk itu para peneliti dari University of California dan California State University bekerja sama unutk memilah pola bulu panda dan mencocokkan setiap bagian tubuh secara terpisah dengan hewan-hewan yang sebanding. Para ilmuan membandingkan area-area hitam putih pada panda dengan pewarnaan pada 39 subspesies beruang serta 195 karnivora dan memperhatikan habitat mereka dengan spesifik.

Hasil dari penelitian tersebut, para peneliti menemukan bahwa tampaknya pola bulu panda yang khas digunakan untuk menyamarkan dirinya pada dua kondisi lingkungan di habitat aslinya yaitu di wilayah pegunungan di Cina tengah. Selain itu warna pada bagian-bagian tubuh panda lainnya digunakan untuk berkomunikasi dengan kawanan atau musuhnya.

Tak seperti kawanan yang karnivora, panda sangat bergantung pada makanan seperti tunas muda atau rebung. Meskipun bambu banyak ditemukan di habitatnya, namun bambu bukanlah makanan yang mudah untuk dicerna. Dengan itu panda mengatasinya dengan membatasi pergerakan mereka. Meskipun kelihatan bahwa panda itu sangat gemuk, namun sebenarnya mereka tidak mampu menyimpan cukup banyak persediaan lemak untuk bertahan hidup selama musim dingin.

Itu artinya, para panda harus tetap aktif sepanjang tahun, bahkan di musim salju untuk mendapatkan makanan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energi mereka. Dengan memiliki kepala dan perut yang putih, dapat membantu mereka tersamarkan di antara latar belakang salju tanpa diganggu oleh macan tutul salju atau serigala yang mungkin dapat memangsa mereka. Sementara bulu hitam yang menyerupai baju dan kaos kaki panjangnya dapat membantu mereka bersembunyi di antara bayang-bayang rumput bambu tropis selama berbulan-bulan.

Sedangkan mata panda yang memiliki lingkaran hitam diduga merupakan salah satu media untuk berkomunikasi satu sama lain atau memberi sinyal agresi pada pesainya. Sedangkan telinganya dapat memberikan sinyal peringatan agar para predator menjauh.

Penjelasan tersebut mungkin belum final, namun hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Behavioral Ecology ini membuka ruang diskusi yang lebih luas tentang pola bulu unik pada panda.